公元前262年,战国时期规模最大、战况最惨烈、影响最深远的一场战役在长平举行。对阵的双方,一是秦国,一是赵国。双方都是战国七雄中实力雄厚的国家。史称“长平之战”。
当然,如你所知,这场持续近两年的战争,最终以秦国胜利、赵国失败而告终。战争结束后,秦国主帅白起残忍地将40万赵国降卒尽数坑杀,只放了240个年纪小的降卒回去报信。40万人放在现在,差不多是一个县的总人口。在战国末期是个什么概念?放到战国时代,基本上就是一个国家青壮年的总数。一下子就将敌人青壮年杀完,白起真够狠、够残忍。
按照正常的思维,此刻秦国军队就应该一鼓作气,直捣赵国都城邯郸,一举灭了赵国。可是,并没有。长平之战打完,白起就退兵了。赵国仍然活得好好的,直到40年后的公元前222年,才被秦国名将王翦灭掉。
这里面发生了什么不可思议的故事?白起不想一口气灭掉赵国吗?想,很想,非常想。事实上,当时白起已经动了乘胜灭赵。他分兵三路。一路由大将王龁率领,进攻皮牢(今河北武安);一路由司马梗率领,进攻太原。自己亲自率领主力部队,向赵国都城邯郸发起进攻。
赵国方面闻讯,惊恐万分。显然,他们再也无法阻止如狼似虎的秦国军队。怎么办呢?这时候,一个叫苏代的人站出来,自告奋勇地作为赵国使者,出使秦国。
苏代是战国时期著名纵横家苏秦的族弟。他能言善辩,颇有苏秦风韵。苏代到了秦国后,没有找秦昭襄王,而是找到了秦国大臣范雎。范雎非常受到秦昭襄王宠幸,在秦国权力很大。
他们之间有这样一段对话。苏代问:“秦军要围攻邯郸了吗?”范雎回答:“是的。”苏代说:“白起擒杀赵括,围攻邯郸,赵国一亡,秦王就可以称帝,白起也将封为三公。白起为秦国攻克了70多座城池,南定鄢、郢、汉中,北擒赵括之军,就算周公、召公、吕望立下的功劳也不能超过他。如果赵国灭亡,秦王称帝,那白起必为三公,您能在白起之下吗?即使您不愿处在他的下位,那也办不到。秦国曾经攻韩、围邢丘,困上党,上党百姓皆奔赵国,天下人都不想当秦国的子民。今天秦国灭掉赵国,秦国的疆土北到燕国,东到齐国,南到韩魏,但秦国所得的百姓,却没多少,有什么用呢?”
这一番话,说得范雎沉默不语。因为,这正说中了他的心病。是的吗,虽然秦昭襄王很宠幸自己,可如果白起继续立下大功,一定会让秦昭襄王偏向他。那时候,自己肯定争不过他。看到范雎沉默不语,苏代趁火打劫,抛出自己的想法,说:“不如让韩、赵割地求和,不让白起再得灭赵之功。”
范雎点头称是。随后,他面见秦昭襄王,提出赵国虽然在长平之战中耗尽了有生力量,秦国在这场旷日持久的战役中也是损失巨大。秦国军队伤亡过半,国库被耗费得极尽空虚。因此,不如让士兵们回来休养生息,改日再战。秦昭襄王采纳了范雎的建议,让白起撤军。白起气得够呛,他后来得知这是范雎的主意,从此与范雎结了仇怨。倒是赵国,借此机会苟延残喘了40年。
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